8. Bundeskonferenz „Gesund und aktiv älter werden“: Forum 2

Da viele Demenzrisikofaktoren bereits in Kindheit und Jugend und anschließend über das gesamte Erwachsenenalter hinweg wirken, sollte Demenzprävention für den gesamten Lebensverlauf und damit verbunden in den spezifischen Lebenswelten geplant werden. Je nach Lebensphase bieten sich unterschiedliche Sektoren wie Bildungseinrichtungen, Arbeitswelt oder Wohnumfeld für gezielte Präventionsmaßnahmen an. Um möglichst die gesamte Bevölkerung zu erreichen, braucht es eine konsequente Verhältnisprävention im Sinne eines Health-in-all-Policies-Ansatzes. Dies kann dazu beitragen, Demenzerkrankungen - ebenso wie andere nichtübertragbare Erkrankungen - zu verhindern oder ihren Beginn zu verzögern.

Dr. Beate Gaertner ist Gesundheitswissenschaftlerin am Robert Koch-Institut in der Abteilung Epidemiologie und Gesundheitsmonitoring. Sie forscht zum Thema Gesundheit im Alter mit den Schwerpunkten Verbreitung von Demenzrisikofaktoren und kognitive Funktionsfähigkeit der Bevölkerung.

Fast die Hälfte aller Demenzen geht auf potenziell vermeidbare Risikofaktoren zurück, von denen einige auch das Risiko für andere nichtübertragbare Krankheiten (NCDs) wie Krebs und Herz-Kreislauferkrankungen erhöhen. Gemeinsame Risikofaktoren sind vor allem Rauchen, Alkohol, ungesunde Ernährung, Übergewicht und Bewegung. Eine wirksame Prävention dieser Risikofaktoren könnte die Verbreitung von NCDs verringern und so nicht nur viel menschliches Leid vermeiden, sondern auch hohe gesellschaftliche Folgekosten reduzieren. Eine nachhaltige Prävention umfasst neben Verhaltensprävention vor allem Verhältnisprävention, die durch gesundheitspolitische Maßnahmen ein Umfeld schafft, das den gesunden Lebensstil den leichten Lebensstil macht. Dieses enorme Potenzial der Prävention wird in Deutschland bislang zu wenig genutzt, wie der im Jahr 2025 erstmals vorgelegte Public Health Index zeigt. Hier ist die Politik gefragt: Sie muss in einem ressortübergreifenden Ansatz eine umfassende Präventionsstrategie umsetzen, die insbesondere die von der WHO empfohlenen Maßnahmen zur Eindämmung der nichtübertragbaren Krankheiten enthält.

Dr. Katrin Schaller ist Mitarbeiterin der Stabsstelle Krebsprävention am Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg, die zugleich WHO-Kollaborationszentrum für Tabakkontrolle ist. Ihr Arbeitsschwerpunkt liegt in der Prävention von vermeidbaren Risikofaktoren für Krebs, wie Rauchen, Alkoholkonsum, ungesunde Ernährung, Übergewicht, Bewegungsmangel und Infektionen, von denen einige auch Risikofaktoren für Demenz sind.

Ein relevanter Anteil von Demenzerkrankungen könnte durch geeignete Prävention vermeidbar sein. Die Reduktion beeinflussbarer Risiken könnte jedenfalls das individuelle Risiko für eine Demenzerkrankung soweit senken, dass das Auftreten der Erkrankung unwahrscheinlicher wird oder deutlich später erfolgt. Als gemeinsame Initiative der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina, der Deutschen Akademie der Technikwissenschaften acatech und der Akademienunion der Wissenschaftsakademien der Länder ist eine Stellungnahme entstanden, die den Blick auf die Möglichkeiten der Demenzprävention richtet. Ein besonderer Fokus ist die Datengrundlage und die Notwendigkeit der Datenverfügbarkeit und geeigneten Datenintegration, um personalisierte Profile für ein Demenzrisiko möglichst niederschwellig erstellen und damit geeignet das individuelle Verhalten sowie die Lebensverhältnisse im Sinne einer adaptierten Prävention für den Erhalt der Gehirngesundheit beeinflussen zu können. Spezifische Interventionsprogramme für bestimmte Risikogruppen von Personen, die über den ersten breiten Schritt in der gesamten Bevölkerung identifiziert werden könnten, könnten mittels individueller Ansprache und Einbindung in das Gesundheitssystem angeboten werden.

Prof. Dr. Dr. Svenja Caspers ist Direktorin des Instituts für Anatomie I des Universitätsklinikums Düsseldorf und der Medizinischen Fakultät der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf sowie Leiterin der Arbeitsgruppe Konnektivität am Institut für Neurowissenschaften und Medizin (INM-1) des Forschungszentrums Jülich. Sie hat die gemeinsame Expert:innen-Arbeitsgruppe der Leopoldina, acatech und Akademienunion zur Erarbeitung der Stellungnahme „Datengetriebene Demenzprävention“ geleitet. Ihr Arbeitsschwerpunkt liegt in der Erforschung von Einflussfaktoren der Gehirngesundheit besonders im höheren Lebensalter.